ഫുട്ബോൾ പലപ്പോഴും ഏകാന്തതയുടെ വാസസ്ഥലമായി രൂപാന്തരപ്പെടാം. ആളുകൾ അവർ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ടീമിൽ ഒരു വീടോ സന്തോഷകരമായ സ്ഥലമോ കണ്ടെത്തുന്നു. ചിലപ്പോൾ ആരാധന ഒരു അഭിനിവേശമായി മാറുന്നു.എന്നാൽ ചില അപൂർവ സന്ദർഭങ്ങളിൽ പരമമായ ആരാധന വിജയത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ യാത്രയായി മാറുകയും ചെയ്യും.
തന്റെ ബാല്യകാല ക്ലബ്ബായ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് എഫ്‌സിയോടുള്ള അനശ്വര സ്‌നേഹം നെഞ്ചിൽ ജ്വലിക്കുന്ന നിഹാൽ സുധീഷും സമാനമായ പാതയിലാണ്.ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ തുടക്കം മുതൽ നിഹാൽ ഒന്നിലധികം വേഷങ്ങളിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ട്.2016 സീസണിൽ മഞ്ഞപ്പടയെ സ്റ്റാൻഡിൽ നിന്ന് ആഹ്ലാദിപ്പിച്ചതിന്റെയും കണ്ണുനീർ പൊഴിച്ചതിന്റെയും ഓർമ്മകൾ 21-കാരൻ വിവരിച്ചു. ടീമിനോടും കളിക്കാരോടും അടുത്തിടപഴകാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ നിഹാൽ, കുറച്ചുകാലം ബോൾബോയ് ആയും പ്രവർത്തിച്ചു.കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിൽ കളിക്കണം ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്‌ത കൊച്ചിക്കാരൻ 2019-ൽ റിസർവ് സ്‌ക്വാഡിൽ ചേർന്നു.
എന്നാൽ 2021-ൽ ഇന്ത്യൻ നേവിയിലെ ലാഭകരമായ, സ്ഥിരതയുള്ള ജോലി നിഹാലിനെ തന്റെ ബാല്യകാല ക്ലബ്ബിൽ നിന്നും അകറ്റി.എന്നിരുന്നാലും, ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനാകാനുള്ള തന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിന്, കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സുമായുള്ള തന്റെ പ്രണയത്തിന്റെ രണ്ടാം അധ്യായത്തിന് തുടക്കമിട്ട് നാവികസേനയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടന്നു.2022 ആയിരുന്നു നിഹാൽ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിലേക്ക് തന്റെ കടന്നു വരവ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്.RF ഡെവലപ്‌മെന്റ് ലീഗിലെ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് ഗോളുകൾ നേടി ശ്രദ്ധ പിടിച്ചു പറ്റിയ താരം ടോട്ടൻഹാം ഹോട്‌സ്‌പറിനും ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനും എതിരായ പ്രീമിയർ ലീഗ് നെക്സ്റ്റ് ജെൻ കപ്പിൽ കളിക്കാൻ നിഹാൽ യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലേക്ക് പറന്നു.
ആ പ്രകടനങ്ങൾ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് സീനിയർ ടീമിലേക്കുള്ള വഴി തുറന്നു.കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒക്ടോബറിൽ ഒഡീഷ എഫ്‌സിക്കെതിരെയാണ് വിംഗർ ഐഎസ്‌എല്ലിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്.”ഞാൻ ഒരു ട്രയൽ വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനാകാനുള്ള എന്റെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ, ഞാൻ ജോലി ഉപേക്ഷിക്കണമെന്ന് ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അത് ഒരു പ്രയാസകരമായ സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ എന്റെ സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരണമെങ്കിൽ എനിക്ക് അതിലൂടെ കടന്നുപോകേണ്ടിവന്നു”ഇന്ത്യൻ നേവിയിൽ നിന്നും പുറത്ത് കടന്നതിനെക്കുറിച്ച് താരം പറഞ്ഞു.
അതൊരു അതിശയകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു. നേവി ക്യാമ്പ് വിട്ട ശേഷം ഞാൻ നേരിട്ട് ഗോവയിലെ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ക്യാമ്പിൽ ചേർന്നത് ഓർക്കുന്നു. അതെന്റെ സന്തോഷകരമായ സ്ഥലമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.RF ഡെവലപ്‌മെന്റ് കപ്പിൽ ടീം റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായി ഫിനിഷ് ചെയ്യുകയും നാല് ഗോളുകളും സ്കോർ ചെയ്തത് എന്റെ കരിയറിലെ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു.ഞങ്ങൾക്ക് കിരീടം നേടാനായില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ നെക്സ്റ്റ്‌ജെൻ കപ്പിന് യോഗ്യത നേടി. യുകെയിലെ അനുഭവം വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു, ഇത് ശരിക്കും എനിക്ക് പഠനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ടൂർ ആയിരുന്നു, ഒരു മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനാകാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു.
“ഇത് വളരെ ലളിതമാണ്, ഓരോ കളിയിലും ക്ലബ്ബിനെ വിജയിപ്പിക്കാൻ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനായി കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുകയും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും വേണം” 2023-ലെ ലക്ഷ്യങ്ങളെക്കുറിച് നിഹാൽ പറഞ്ഞു. “കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ക്ലബ്ബ് എനിക്ക് ഒരു വികാരമാണ്. ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ ഹോം മത്സരങ്ങൾക്ക് പോയി, സ്റ്റാൻഡിൽ നിന്ന് ക്ലബ്ബിനായി ആഹ്ലാദിച്ചു, ഫൈനലിൽ തോറ്റപ്പോൾ ഞാൻ കരഞ്ഞു. 2015-16 സീസണിൽ ഞാൻ ഒരു ബോൾ ബോയ് ആയിരുന്നു, പെനാൽറ്റിയിൽ എടികെയ്‌ക്കെതിരെ തോറ്റപ്പോൾ ഞാൻ എത്രമാത്രം സങ്കടപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.