ഫുട്ബോളിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഫ്രീകിക്ക് എടുക്കുന്നയാൾ ആരെന്ന തർക്കം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്.പക്ഷെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഫ്രീകിക്കിന്റെ കാര്യം വരുമ്പോൾ, 1997-ലെ ഒരു ഫ്രീകിക്കിന് എതിരാളികൾ കുറവാണ്.ഫ്രാൻസിനെതിരെ റോബർട്ടോ കാർലോസിന്റെ ഐതിഹാസികമായ, അവിസ്മരണീയമായ ‘ബനാന’ ഫ്രീ-കിക്ക് ലോകത്തെ വിറപ്പിച്ചിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടു നിന്ന പഠനങ്ങൾക്കും ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ശേഷം ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ അതിനെ “ഒരു അത്ഭുതം” എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു.ആ ഫ്രീകിക്ക് ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നിമിഷങ്ങളിൽ ഒന്നായി തുടരുന്നു.
1998-ൽ ഫ്രാൻസിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി, ആതിഥേയ രാജ്യം ഇറ്റലി, ജർമ്മനി, ഇംഗ്ലണ്ട്, നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ ബ്രസീൽ എന്നിവരെ 1997 ജൂണിൽ ഒരു സന്നാഹ ടൂർണമെന്റിൽ കളിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു. ഓരോ ടീമും റൗണ്ട് റോബിൻ ഫോർമാറ്റിൽ പരസ്പരം കളിക്കുന്ന ടൂർണോയി ഡി ഫ്രാൻസ് എന്നാണ് ഇതിന്റെ പേര്.ലിയോൺ, മോണ്ട്പെല്ലിയർ, നാന്റസ്, പാരീസ് എന്നീ നാല് ഗ്രാൻഡ് സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലായാണ് ടൂർണമെന്റ് നടന്നത്.1994 ലെ വേൾഡ് കപ്പിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാത്തതിനാൽ, തങ്ങളുടെ ഹോം ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്താൻ ലെസ് ബ്ലൂസ് ആഗ്രഹിച്ചു.
കഫു, റോബർട്ടോ കാർലോസ്, റൊണാൾഡോ, ദുംഗ, റൊമാരിയോ തുടങ്ങി സൂപ്പർ താരങ്ങളുടെ ഒരു നിര തന്നെ അണിനിരക്കുന്ന ബ്രസീലിനെതിരെയായിരുന്നു ടൂർണമെന്റിലെ അവരുടെ ആദ്യ മത്സരം. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ കായിക മുഹൂർത്തങ്ങളിലൊന്നിന്റെ സാക്ഷിയാകാൻ സ്റ്റേഡ് ഡി ജെർലാൻഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റുകൾ വരാനിരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സൂചനകളൊന്നും നൽകിയില്ല.മധ്യനിരയിൽ സിനദിൻ സിദാന്റെ മികവിൽ ഫ്രൻസ് മത്സരത്തിൽ മികച്ച തുടക്കം കുറിച്ചു. റൊമാരിയോയിലൂടെ സെലെക്കാവോയ്ക്ക് ആദ്യ യഥാർത്ഥ അവസരം ലഭിച്ചു പക്ഷെ ഗോളാക്കി മാറ്റാനായില്ല.റൊണാൾഡോയിലൂടെ ആദ്യ ഷോട്ട്-ഓൺ-ടാർഗെറ്റ് വന്നു, റൊമാരിയോയുടെ മനോഹരമായ ചിപ്പ് ചെയ്ത പാസിൽ നിന്നുമുള്ള റൊണാൾഡോയുടെ ഷോട്ട് ഗോൾ കീപ്പർ ഫാബിയൻ ബർത്തേസ് മികച്ചൊരു സേവ് നടത്തി .സെക്കന്റുകൾക്ക് ശേഷം, ക്ലോഡിയോ ടഫറലിന് നേരെ ഇബ്രാഹിം ബായുടെ ഒരു ഷോട്ട് ബ്രസീൽ ക്ലിയർ ചെയ്തു.
Roberto Carlos has retired from football. 120 Brazil caps and who can forget this goal vs France. Wonderstrike. Legend. pic.twitter.com/1h5fOlwK
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) August 1, 2012
ചില ഫൗളുകൾ നേടി ബ്രസീൽ നേരിയ മുന്നേറ്റം നടത്തി, ചരിത്രത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലേക്ക് നയിച്ചത് അതിലൊന്നാണ്. ബ്രസീലുകാർക്കായി ഗോളിൽ നിന്ന് 35 യാർഡ് അകലെയും അൽപ്പം വലതുവശത്തും റൊമാരിയോയെ ഫ്ലോറിയൻ മൗറീസ് വീഴ്ത്തി. റഫറി ഫ്രീകിക്ക് വിധിച്ചു. കിക്കെടുക്കാൻ എത്തിയത് ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് റോബർട്ടോ കാർലോസ് ആയിരുന്നു.24 കാരനായ കാർലോസ് കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ റയൽ മാഡ്രിഡിൽ ചേർന്നിരുന്നു, തന്റെ ആദ്യ കാമ്പെയ്‌നിൽ ലാ ലിഗ നേടി. 1992-ൽ ബ്രസീലിനു വേണ്ടി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച കാർലോസ് മത്സരത്തിൽ അൽപ്പം മന്ദഗതിയിലുള്ള പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്.കാർലോസിന്റെ മോശം പൊസിഷനിംഗ് ബായ്‌ക്ക് ആ അവസരം നേരത്തെ അനുവദിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഫ്രീ-കിക്ക് ലഭിച്ചപ്പോൾ, ആ ദൂരത്തിൽ നിന്ന് അത് എടുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ.
ക്യാപ്റ്റൻ ദുംഗ പന്ത് ഫ്രീകിക്ക് എടുത്ത സ്ഥലത്ത് വെച്ചു എന്നാൽ ക്യാപ്റ്റനെ മറികടന്നു പന്ത് കയ്യിലെടുത്ത കാർലോസ് പലതവണ കൈകളിലേക്ക് തിരിച്ച് പൊസിഷനും അത് സജ്ജീകരിക്കുന്ന രീതിയും കൃത്യമായി ഉറപ്പിച്ചു.കാർലോസ് പന്ത് വെക്കുന്നതിൽ എത്രമാത്രം ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നുവെന്ന് കമന്റേറ്റർമാർ പോലും പ്രശംസിച്ചു.കാർലോസിന് അസാധാരണമായ ഒരു നീണ്ട റണ്ണപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇടത് കാലിന്റെ പുറം കൊണ്ട് പന്ത് അടിച്ചു. അത് നന്നായി വിശാലമായി പോകുന്നതായി തോന്നി പക്ഷെ പുറത്തേയ്ക്ക് പോകുമെന്ന് തോന്നിച്ച പന്ത് വിലയിലേക്കാണ് കയറിയത്.ബാർത്തേസ് ഒരു പാറ പോലെ അനങ്ങാതെ നിന്നു,പരസ്യ ബോർഡിന് പിന്നിലുള്ള ബോൾ ബോയ് പോലും വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താത്ത ഷോട്ട് ഒഴിവാക്കാൻ മാറികൊടുത്തിരുന്നു. പക്ഷെ മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു.ഈ മത്സരം ലോകകപ്പിലെ ഫൈനലിന്റെ മുന്നോടിയാണ്, അവിടെ ലെസ് ബ്ലൂസ് 3-0 ന് വിജയിച്ച് അവരുടെ ആദ്യ കിരീടം ഉയർത്തി.
2010-ലെ ഒരു പഠനം ആ ഫ്രീകിക്കിനെ “അസാധ്യം” എന്ന് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. ഗോളിലേക്ക് നയിച്ച വ്യവസ്ഥകളിൽ ഫ്രീ-കിക്ക് ഗോളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരുന്നു, കാർലോസ് മതിയായ വേഗതയിൽ പന്ത് ശക്തമായി അടിച്ചു, അങ്ങനെ അത് അതിന്റെ യാത്രയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിലേക്ക് വലയിലേക്ക് വളയുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള മറ്റൊരു ഫ്രീ-കിക്കിന് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ഈ ഘടകങ്ങളെല്ലാം തടസ്സമില്ലാതെ വീണ്ടും ഒത്തുചേരേണ്ടതുണ്ട്. അതുവരെ, ആ മാന്ത്രിക നിമിഷത്തിന്റെ തിളക്കത്തെ അഭിനന്ദിക്കാൻ മാത്രമേ ലോകത്തിനു സാധിക്കു.