ഇതിഹാസത്തിന്റെ കിരീടത്തിൽ ഒരു പൊൻതൂവൽ കൂടി ,ഫുട്‌ബോളിലെ ആദ്യ ഖേൽരത്‌ന അവാർഡ് ജേതാവായി സുനിൽ ഛേത്രി
ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ എന്നാൽ ലോക ഫുട്ബോളിൽ അറിയപ്പെടുന്നത് സുനിൽ ഛേത്രി എന്നായിരിക്കും. കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശകമായി ഛേത്രിയുടെ പേരിൽ തന്നെയാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ തല ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കുന്നത്. ഇപ്പോഴിതാ മേജർ ധ്യാൻചന്ദ് ഖേൽരത്‌ന പുരസ്‌കാരം ലഭിച്ച ആദ്യ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനായി മാറി.കഴിഞ്ഞ 16 വർഷമായി ഛേത്രി കടന്നുപോയ ഫുട്ബോൾ യാത്രയിലെ നേട്ടങ്ങൾക്കുള്ള അംഗീകാരം കൂടിയാണിത്.
2005 ജൂൺ 12-ന് പാക്കിസ്ഥാനെതിരെ ക്വറ്റയിൽ ഇന്ത്യ അരങ്ങേറിയത് മുതൽ, ഛേത്രി രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രം പലതവണ തിരുത്തിയെഴുതിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ രാജ്യത്തിന്റെ പരമോന്നത കായിക പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനായി.”ഞാൻ ത്രില്ലിലാണ്, ശരിക്കും നന്ദിയും ബഹുമാനവുമുണ്ട്. ഞാൻ എപ്പോഴും പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതാണ്, ഞാൻ കടന്നുപോയ ഒരു സ്വപ്നമാണിത്, എന്റെ കുടുംബവും സഹതാരങ്ങളും ഞാൻ കളിച്ച പരിശീലകരും ഇല്ലാതെ ഇത് സാധ്യമാകില്ല,” ഛേത്രി പറഞ്ഞു.“ദേശീയ ടീമിനായി കളിക്കുന്നത് അതിശയകരമാണ്, ഇത്രയും വർഷമായി, മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ, ഇത് ഒരു മികച്ച യാത്രയാണ്,” ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ പറഞ്ഞു .
കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടിലെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരൻ ആയ ഛേത്രി ഏറ്റവും കൂടുതൽ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുകയും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടുകയും ചെയ്ത താരം കൂടിയാണ് .125 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 80 സ്‌ട്രൈക്കുകളോടെ, സജീവ കളിക്കാർക്കിടയിൽ ഗോളുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ നിലവിൽ അർജന്റീന സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കൂടെയാണ് ഛേത്രി.പത്മശ്രീ നേടിയ ചുരുക്കം ചില ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം, കൂടാതെ അർജുന അവാർഡും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
തന്റെ 16 വർഷത്തെ മഹത്തായ കരിയറിലെ ശ്രദ്ധേയമായ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ ചർച്ച ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം ഇതുവരെ തയ്യാറായിട്ടില്ല, രാജ്യത്തിനായി കളിക്കുന്നതിലും ഗോളുകൾ നേടുന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു. “എന്റെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി സ്‌കോർ ചെയ്യാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. അത്രമാത്രം! വലിയ സ്‌ക്രീനിൽ അഞ്ച് സെക്കൻഡ് നേരം പോലും എന്റെ പേര് കാണാനും ഞാൻ എന്റെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി എന്തെങ്കിലും സംഭാവന ചെയ്തു എന്നറിയാനും. എനിക്ക് അതാണ് വേണ്ടത്,” ഛേത്രി പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ തലവര തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച താരമാണ് ഈ 37 കാരൻ.ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബാളിൽ രണ്ടു കാലഘട്ടം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് കണക്കാക്കപെടേണ്ടി വരും . സുനിൽ ഛേത്രിക്ക് മുൻപും ഛേത്രി വന്നതിനു ശേഷവും.ഛേത്രി ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് നൽകിയ ഉണർവും ഊർജ്ജവും പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ സാധിക്കാത്തത്. 2000 ത്തിനു ശേഷം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിന്നും അകന്ന ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ മൈതാനത്തേക്ക് തിരിച്ചു കൊണ്ട് വരുന്നതിൽ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ വഹിച്ച പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പലപ്പോഴും ഇന്ത്യയുടെ മത്സരങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ പോയിട്ട് ടെലിവിഷന് മുൻപിൽ വരെ ആളുകൾ കാണാൻ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടില്ല. പക്ഷെ ഛേത്രി മുൻകയ്യെടുത്ത് ഇന്ത്യൻ ആരാധകരെ ടെലിവിഷന് മുന്പിലേക്കും സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്കും കൊണ്ട് വന്നു. ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൽനി മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു വിപ്ലവം തന്നെ ഛേത്രി കൊണ്ട് വന്നു എന്നത് തർക്കമില്ലാത്ത വിഷയമാണ്.
2004 മാർച്ച് 30ന് ഇന്ത്യക്കായി അണ്ടർ 20 ഫുട്ബോളിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ഛേത്രി തൊട്ടടുത്ത വർഷം 2005 ജൂൺ മാസം 12 ന് പാകിസ്ഥാന് എതിരെ സീനിയർ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. അന്ന് തന്നെ തന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടാനും ഛേത്രിക്ക് കഴിഞ്ഞു. അന്ന് തുടങ്ങിയതാണ് വിസ്മയങ്ങൾ തീർക്കുന്ന ഛേത്രിയുടെ കുതിപ്പ്. 2002 -ൽ മോഹൻ ബഗാൻ ക്ലബിലൂടെയാണ് ഫുട്ബോളിൽ സുനിൽ ഛേത്രിയുടെ ഫുട്ബോൾ ഭാവി വികസിച്ചത്. 2013 -ൽ ഓൾ ഇന്ത്യാ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷന്റെ (എ.ഐ.എഫ്.എഫ്) പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ഇയർ അവാർഡിനും അർഹനായി. 2007 -ലും 2011 -ലും അവാർഡ് ഛേത്രിക്കു തന്നെയായിരുന്നു.
2007, 2009, 2012 വർഷങ്ങളിൽ നെഹ്‌റു കപ്പ് ഫുട്‌ബോളിലും 2011 -ലെ സാഫ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും ഇദ്ദേഹം ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2008 -ലെ എഎഫ്‌സി ചാലഞ്ച് കപ്പിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരാൻകൂടിയായിരുന്നു സുനിൽ ഛേത്രി.ന്യൂ ഡൽഹിയിലെ സിറ്റി എഫ്‌സിയുമായി കളിച്ചതിന് ശേഷം ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ലീഗിലെ മോഹൻ ബഗാനുമായി ഛേത്രി തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്ബോൾ യാത്ര ആരംഭിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിലെ കോർപ്സ് ഓഫ് ഇലക്ട്രോണിക്സ് ആൻഡ് മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയർമാരിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ കെ. ബി. ഛേത്രി, തെലങ്കാനയിലെ സെക്കന്തരാബാദിൽ സുശീല ഛേത്രി എന്നിവരുടെ മകനായി 1984 ഓഗസ്റ്റ് 3 ന് സുനിൽ ഛേത്രി ജനിച്ചു.അച്ഛനും ഇന്ത്യൻ ആർമിയുടെ ടീമിനായി ഫുട്ബോൾ കളിച്ചു. അമ്മയും ഇരട്ട സഹോദരിമാരും നേപ്പാൾ വനിതാ ദേശീയ ടീമിനായി കളിച്ചു. ചെറിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ചെറുപ്പം മുതൽ തന്നെ ഛേത്രി ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ തുടങ്ങി.
