‘ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ ഒരു ടീമിനെയും ഇന്ത്യ ഭയപ്പെടുന്നില്ല ,നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുക എന്നതായിരിക്കണം ലക്ഷ്യം’ : സന്ദേശ് ജിംഗൻ |AFC Asian Cup | Sandesh Jhingan

2015 ഏപ്രിലിൽ ഫിഫ റാങ്കിങ്ങിൽ ഇന്ത്യ 173 എന്ന ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നപ്പോൾ സന്ദേശ് ജിംഗൻ ദേശീയ ടീമിൽ അംഗമായിരുന്നു. ഇന്റർകോണ്ടിനെന്റൽ കപ്പ്, SAFF ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് വിജയങ്ങൾക്ക് ശേഷം കഴിഞ്ഞ വർഷം ജൂലൈയിൽ ഇന്ത്യ 99 ആയി ഉയർന്നപ്പോഴും പ്രതിരോധ താരം ടീമിലെ പ്രധാന താരമായിരുന്നു.തുടർച്ചയായ എഡിഷനുകളിൽ ആദ്യമായി AFC ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2023-ൽ പങ്കെടുക്കാൻ ഇന്ത്യ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ ഇഗോർ സ്റ്റിമാക്കിന്റെ ടീമിലെ പ്രധാനിയാണ് ജിംഗൻ.

കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുമ്പോൾ ഐഎസ്എൽ ആദ്യ പതിപ്പിൽ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ട ജിംഗൻ തന്റെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ കാരണം സീസണിലെ എമർജിംഗ് പ്ലെയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.2015 മാർച്ചിൽ 2018 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഏഷ്യൻ യോഗ്യതാ റൗണ്ട് ഫസ്റ്റ്-ലെഗ് മത്സരത്തിൽ നേപ്പാളിനെതിരെയാണ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്.നിലവിൽ ഐഎസ്എല്ലിൽ എഫ്‌സി ഗോവയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന 30 കാരനായ അദ്ദേഹം വർഷങ്ങളായി ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ പ്രധാന താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ്.”ഞങ്ങൾ 173-ാം റാങ്കിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ ഇന്ത്യക്ക് ഒരു ഫുട്ബോൾ ടീമുണ്ടോ എന്ന് ആളുകൾ ചോദിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.ഇപ്പോൾ ആളുകൾ ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഐഎസ്എല്ലിന്റെ സ്വാധീനം വളരെ വലുതാണ്. കായികരംഗത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഇത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, ”ജിംഗൻ പറഞ്ഞു

“ഏഷ്യൻ കപ്പിലേക്കുള്ള യോഗ്യത സാധാരണമായിരിക്കേണ്ട ഒരു ഘട്ടത്തിലാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, അത് ആഘോഷിക്കേണ്ടതില്ല. പകരം ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം മുതൽ യോഗ്യത നേടുന്ന അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കാൻ ഞങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുകയാണ്” ജിങ്കൻ പറഞ്ഞു.”തായ്‌ലൻഡിനെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഞങ്ങൾ 2019-ൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി, എന്നാൽ അടുത്ത രണ്ട് മത്സരങ്ങളും പരാജയപ്പെട്ടു. ഇത്തവണ, ഞങ്ങൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു വെല്ലുവിളിയുണ്ട്, എന്നാൽ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുക എന്നതായിരിക്കണം ഞങ്ങളുടെ ലക്‌ഷ്യം.ഞങ്ങൾ തീർച്ചയായും വളരെയധികം മെച്ചപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഒരു ടീമെന്ന നിലയിൽ, ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അത് പിച്ചിൽ തെളിയിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” ജിംഗൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ജനുവരി 13 ന് ഖത്തറിലെ അഹമ്മദ് ബിൻ അലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മത്സരം. ഒരു ടീമിനെയും ഇന്ത്യ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് ജിങ്കാൻ പറഞ്ഞു.ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ, സിറിയ, ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാൻ എന്നീ ടീമുകൾക്കൊപ്പമാണ് ഇന്ത്യ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഓസ്‌ട്രേലിയയെ നേരിട്ടതിന് ശേഷം ജനുവരി 23ന് നടക്കുന്ന അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ സിറിയയെ നേരിടുന്നതിന് മുമ്പ് ജനുവരി 18ന് ഇന്ത്യ ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനെ നേരിടും.ടൂർണമെന്റിലെ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫിനിഷിംഗ് 1964-ൽ റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായി ഫിനിഷ് ചെയ്‌തതാണ്.

“ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ ഒരു ഗ്രൂപ്പും എളുപ്പമല്ല. തീർച്ചയായും, ഞങ്ങൾക്ക് ഓസ്‌ട്രേലിയ ലഭിച്ചു, അവർക്ക് ആമുഖം ആവശ്യമില്ല. എന്നാൽ, കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി നമ്മൾ പഠിച്ചത്, എതിർപ്പുകളെ ഒരിക്കലും ഭയക്കേണ്ടതില്ല എന്നതാണ്. നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ജോലിയിൽ വിശ്വസിക്കുക, നിങ്ങളുടെ ഗ്രൂപ്പിൽ വിശ്വസിക്കുകനമ്മൾ വിനയാന്വിതരായി നിലകൊള്ളണം, മെച്ചപ്പെടണം, പ്രത്യാശയോടെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണം,” ജിംഗൻ പറഞ്ഞു.ഓരോ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്നും ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങൾ നേടുന്ന ടീമുകളും മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ നാല് ടീമുകളും ടൂർണമെന്റിന്റെ 16-ാം ഘട്ടത്തിൽ പ്രവേശിക്കും.