ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിലെ വിസ്മയമായി മാറുകയാണ് ഗോകുലം കേരള. അഞ്ച് വർഷത്തിനിടെ ഏഴ് കിരീടമാണ് ഗോകുലം സ്വന്തമാക്കിയത്. ഒപ്പം ഐ ലീഗില്‍ കിരീടം നിലനിര്‍ത്തുന്ന ആദ്യ ടീമെന്ന ചരിത്രനേട്ടവും ഗോകുലത്തിന് മാത്രം അവകാശപ്പെട്ടതാണ്.ഐ ലീഗ് സീസണിൽ ഒരേയൊരു മത്സരത്തില്‍ മാത്രമാണ് ഗോകുലം പരാജയപ്പെട്ടത്. തോൽവി അറിയാത്ത 21 മത്സരങ്ങളുടെ റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി.
ഇപ്പോഴിതാ ഗോകുലം കേരള ഏഷ്യൻ അരങ്ങേറ്റം നടത്തുകയാണ്. എഎഫ്‌സി കപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഡി ലീഗിലെ ഓപ്പണിംഗ് മത്സരത്തിൽ ഗോകുലം ഐഎസ്എൽ ക്ലബ് എടികെ മോഹൻ ബഗാനെ നേരിടും.സാൾട്ട് ലേക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ചാണ് മത്സരം നടക്കുന്നത്.നേരത്തെ ഗോകുലം കേരളയുടെ വനിതാ ടീമും ഇന്ത്യ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ഏഷ്യൻ തലത്തിൽ കളിച്ചിരുന്നു. പുരുഷ ടീമും വനിതാ ടീമും ഏഷ്യൻ തലത്തിൽ കളിക്കുന്ന ആദ്യ ടീമായി ഇതോടെ ഗോകുലം കേരള മാറും.എ എഫ് സിയുടെ വനിതാ ക്ലബ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ആയിരുന്നു ഗോകുലം വനിതകൾ കളിച്ചിരുന്നത്. ഗോകുലം ആ ടൂർണമെന്റിൽ ഒരു വിജയം നേടുകയും മൂന്നാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
ഐ ലീഗിൽ കഴിഞ്ഞ തവണ ചാമ്പ്യൻസ് ആയത് കൊണ്ടാണ് ഗോകുലം കേരള ഇത്തവണ എ എഫ് സി കപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയത്.എ.ടി.കെക്ക് പുറമെ ബംഗ്ലാദേശില്‍ നിന്നുള്ള ബസുന്ധരകിങ്‌സ്, മാള്‍ഡീവ്‌സ് ക്ലബായ മസിയ സ്‌പോട്‌സ് ക്ലബ് എന്നിവരാണ് ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റുള്ള ടീമുകള്‍. ഐ ലീഗ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയ ഗോകുലം കേരള മികച്ച ഫോമിലാണ്.കഷ്ടിച്ച് നാല് ദിവസം മുമ്പ് ഐ-ലീഗ് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ച് കിരീടം നിലനിർത്തുന്ന ആദ്യ ടീമായി മാറിയ ഗോകുലം കേരള, എടികെ മോഹൻ ബഗാന്റെ സ്ഥാപിത ശക്തിയെയും പാരമ്പര്യത്തെയും വെല്ലുവിളിക്കാനുള്ള ഒരുക്കത്തിലാണ്.
കരുത്തിന്റെയും പ്രാധാന്യത്തിന്റെയും യഥാർത്ഥ വിലയിരുത്തലിൽ ATK മോഹൻ ബഗാൻ കടലാസിൽ ഗോകുലം കേരളയെ കടത്തിവെട്ടുന്നു, പക്ഷേ പിച്ചിലെ യഥാർത്ഥ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ അത് കണക്കാക്കേണ്ടതില്ല.“യഥാർത്ഥത്തിൽ, എടികെ മോഹൻ ബഗാന്റെ ഒരു കളിക്കാരന്റെ ബജറ്റിന് ഞാനടക്കം ഞങ്ങളുടെ 20 കളിക്കാരെ വാങ്ങാനാകും. എന്നാൽ ബജറ്റ് മാധ്യമങ്ങളുടെയും ക്ലബ്ബ് ഉടമകളുടെയും താൽപര്യം മാത്രം ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്. പിച്ചിലെ പ്രതിബദ്ധതയും വികാരവും പ്രകടനവുമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രധാനം, ”ഗോകുലം കേരള കോച്ച് വിൻസെന്റോ ആൽബർട്ടോ ആനിസ് പറഞ്ഞു.
“എടികെ മോഹൻ ബഗാനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് എളുപ്പമല്ലെന്ന് എനിക്ക് പറയാൻ കഴിയും. ഞങ്ങൾ നാളെ വിജയിക്കാൻ കളിക്കും, ”ഇറ്റാലിയൻ മാനേജർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.അഡാപ്റ്റബിലിറ്റിയാണ് തന്റെ ടീമിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയെന്ന് ആനീസ് പറഞ്ഞു. “സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഞങ്ങൾ മിടുക്കരാണ്. ഞങ്ങളുടെ എതിരാളികൾക്കായി ഞങ്ങൾക്ക് പദ്ധതികളുണ്ട്, ഞങ്ങളുടെ ശക്തിക്കനുസരിച്ച് ഞങ്ങൾ കളിക്കും, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഐഎസ്എൽ സീസണിൽ (2021-22) മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ATK മോഹൻ ബഗാനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത് കോണ്ടിനെന്റൽ ക്ലബ് മത്സരത്തിലെ പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്താനുള്ള അവസരമായിരിക്കും. കൊൽക്കത്ത ഭീമൻ കഴിഞ്ഞ വർഷം എഎഫ്‌സി കപ്പിന്റെ ഇന്റർ സോണൽ സെമിഫൈനലിലെത്തിയിരുന്നു. ശ്രീലങ്കയുടെ ബ്ലൂ സ്റ്റാർ എസ്‌സിയെയും അബഹാനി ധാക്കയെയും തോൽപ്പിച്ച് ഗ്രൂപ്പ് ലീഗ് ബെർത്ത് ബുക്ക് ചെയ്തതിനാൽ നിലവിലെ ടൂർണമെന്റിലെ യോഗ്യതാ ഘട്ടങ്ങളിലെ എടികെ മോഹൻ ബഗാന്റെ പ്രകടനം മികച്ചതായിരുന്നു.
രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശ് ലീഗ് ചാമ്പ്യൻ ബശുന്ധര കിംഗ്സ് മാലദ്വീപിലെ ലീഗ് ടോപ്പർ Maziya S&RC-യെ നേരിടും.കിക്ക് ഓഫ്: എടികെഎംബി v ഗോകുലം കേരള (വൈകിട്ട് 4.30); ബാഷുന്ധര കിംഗ്സ് v Maziya സ്പോർട്സ് (രാത്രി 8.30).