ഇന്നലെ രാത്രി റെഡ് ബുൾ അരീന ലീപ്‌സിഗിൽ നടന്ന ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് റൗണ്ട് 16 ലെ ആദ്യ പാദത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയും ആർബി ലെപ്‌സിഗും 1-1 ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. മത്സരത്തിന്റെ 27-ാം മിനിറ്റിൽ റിയാദ് മഹ്‌റസ് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് ആദ്യ ലീഡ് നൽകി. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ 1-0ന് ലീഡ് നിലനിർത്താൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് സാധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മത്സരത്തിന്റെ 70-ാം മിനിറ്റിൽ അവരുടെ ക്രൊയേഷ്യൻ സെന്റർ ബാക്ക് ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ ആർബി ലെപ്‌സിഗിനായി സമനില ഗോൾ നേടി.
മത്സരത്തിൽ ആർബി ലെപ്‌സിഗിനായി നിർണായക ഗോൾ നേടിയതിനു പുറമേ, ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ മത്സരത്തിലുടനീളം മികച്ചു നിന്നു. എർലിംഗ് ഹാലൻഡ്, ജാക്ക് ഗ്രീലിഷ്, റിയാദ് മഹ്‌റസ് എന്നിവരെല്ലാം ആർബി ലെപ്‌സിഗ് പ്രതിരോധത്തിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ മുന്നേറ്റനിരക്ക് ആർബി ലീപ്‌സിഗ് ഗോളിനടുത്ത് വലിയ തോതിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല എന്ന് പറയണം. . കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്‌നില്ലാത്ത മത്സരത്തിൽ, പെപ് ഗാർഡിയോള എർലിംഗ് ഹാലൻഡിനെ വൺമാൻ സ്‌ട്രൈക്കറായി വിന്യസിച്ചു.
എന്നാൽ, മികച്ച ഫോമിലുള്ള എർലിങ് ഹാലൻഡിനെ ആർബി ലെപ്‌സിഗ് പ്രതിരോധം തടഞ്ഞുനിർത്തിയെന്ന് പറയാം. ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ ഇതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. 22 കാരനായ എർലിംഗ് ഹാലൻഡും 21 കാരനായ ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോളും തമ്മിലുള്ള സൂപ്പർ പോരാട്ടത്തിനും ഫുട്ബോൾ ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. എർലിംഗ് ഹാലാൻഡിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങൾ പലപ്പോഴും ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ തടഞ്ഞു. മത്സരത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ കളിക്കാർ തൊടുത്ത 12 ഷോട്ടുകളിൽ 3 എണ്ണം മാത്രം മതിയായിരുന്നു ആർബി ലെപ്സിഗിന്റെ പ്രതിരോധം എത്ര മികച്ചതാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ.
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോളിന്റെ പ്രകടനം ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയില്ല. നേരത്തെ, 2022 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ക്രോയേഷ്യക്കായി ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോള മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയിരുന്നു. അർജന്റീനയ്‌ക്കെതിരായ സെമി ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോളും ലയണൽ മെസ്സിയും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാക്കിയ ഒന്നായിരുന്നു. എന്തായാലും, വളർന്നുവരുന്ന ഡിഫൻഡർ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലും ക്ലബ്ബ് തലത്തിലും തന്റെ ടീമുകൾക്ക് ഒരു വലിയ മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.