മൂന്ന് ദശലക്ഷത്തിൽ താഴെ ജനസംഖ്യയുള്ള ഒരു ചെറിയ ബാൾട്ടിക് രാജ്യമായ ലിത്വാനിയയിൽ നിന്നും ഫുട്ബോളിൽ ഏതെങ്കിലും പ്രശ്നങ്ങൾക്കുള്ള പരിഹാരത്തിനായുള്ള ആളുകളെ തിരയാറില്ല.അവരുടെ ദേശീയ ടീം നിലവിൽ ലോക റാങ്കിംഗിൽ 137-ാം സ്ഥാനത്താണ് – ഇന്ത്യയ്ക്ക് 30 റാങ്ക് തഴയാണ് അവരുടെ സ്ഥാനം. എന്നാൽ മലയാളി ഹൃദയങ്ങളോട് വളരെ അടുത്ത് നിൽക്കുന്ന ഒരു ക്ലബ്ബിന്റെ ഭാഗ്യം മാറ്റിമറിച്ച ആളെ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് എഫ്‌സി കണ്ടെത്തിയത് അവിടെ നിന്നാണ്.
ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഏറെ വാഗ്ദാനങ്ങളോടെ ആരംഭിച്ച ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിന്റെ 2019-20 സീസൺ, പകർച്ചവ്യാധി മൂലം ലീഗ് താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചപ്പോഴേക്കും കൊച്ചി ആസ്ഥാനമായുള്ള ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം കൂടുതൽ അരാജകത്വത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു.ക്ലബിന്റെ ഉടമകൾ തങ്ങളുടെ ഇഷ്ടത്തിന് അനുസരിച്ച് തീരുമാനിക്കുകയും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു ഫുട്ബോൾ ക്ലബ് നടത്തുന്നത് മറ്റ് ബിസിനസുകൾ നടത്തുന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് അവർ ഒടുവിൽ പഠിച്ചു. അതിനാൽ, ഒരു സ്‌പോർട്‌സ് ഡയറക്ടറുടെ സ്ഥാനം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു, വെറും 31 വയസ്സുള്ള ലിത്വാനിയൻ ഫുട്ബോൾ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായ കരോലിസ് സ്കിൻകിസിനെ 2020 മാർച്ചിൽ ഈ റോളിൽ നിയമിച്ചു.
കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ഈ സീസണിലെ മികവിന് കാരണം നേരത്തെ തുടങ്ങിയ പ്രീസീസൺ ആണെന്ന് കരോലിസ് സ്കിൻകിസ പറഞ്ഞു.”ഞങ്ങൾക്ക് [’20-’21-ൽ] വേണ്ടത്ര സമയമില്ല. സീസൺ ആരംഭിക്കുന്നതിന് നാലാഴ്ച മുമ്പ് ഞങ്ങൾ വന്നു, ആദ്യ ഗെയിമിന് മൂന്ന് ആഴ്ച മുമ്പ് വിദേശികൾ വന്നു… എല്ലാം തിരക്കിലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നില്ല വ്യക്തമായും ഞങ്ങൾ വളരെ മോശം പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ ഇത്തവണ പ്രീ-സീസൺ വളരെ നേരത്തെ തുടങ്ങിയത്. ചിലർക്ക് ഇത് വിചിത്രമായി തോന്നിയേക്കാം, എന്നാൽ ഇന്ത്യയിലെ സീസണുകൾക്കിടയിലുള്ള ഈ വലിയ ഇടവേളകളിൽ കളിക്കാർക്ക് ഫുട്ബോൾ ഇല്ലാതെ തുടരുന്നത് വലിയ പ്രശ്‌നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. . അത് മെച്ചപ്പെടാനുള്ള വഴിയല്ല” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾക്ക് അടിസ്ഥാനകാര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്, ആദ്യ സീസണിൽ ഞങ്ങൾക്ക് തെറ്റ് പറ്റിയത് ഇവിടെയായിരിക്കാം.ഞങ്ങൾ ശരിയായ പരിശീലകനെ കണ്ടെത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു അതായിരുന്നു പ്രധാന ലക്ഷ്യം, പൊരുത്തപ്പെടാനും ഏറ്റവും കാര്യക്ഷമമായ കളി തിരഞ്ഞെടുക്കാനും കഴിവുള്ള ഒരു മാനസികമായി ശക്തനായ ഒരു പരിശീലകനെ നേടുക എന്നതാണ് “.വുകോമാനോവിച്ചിന്റെ കാര്യക്ഷമതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയം ഒരു നല്ല ടീമിനെ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സ്കിൻകിസിന്റെ ആശയവുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു.
“ഇപ്പോൾ, ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം സ്ഥിരത നിലനിർത്തുക, ശരിയായ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുക എന്നതാണ്. ഫുട്ബോൾ ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല. ടീമും ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമും ക്ലബ് ഘടനയും സജീവമാണ്.അടുത്ത സീസണിൽ ടീമിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത ഉണ്ടാകും. ഇത് ഇവാന്റെ ആദ്യ സീസൺ ആയിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ലീഗിനെ കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതലായി അറിയാം.ടീമിന് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ആവശ്യമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകും എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.