ചെന്നൈയിലെ ജവഹർലാൽ നെഹ്‌റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സിയെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ്. പരിശീലകൻ ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ച് മറ്റൊരു കടുത്ത മത്സരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.ലീഗ് ടേബിളിൽ ഒന്നാമതായി 2023 അവസാനിപ്പിച്ച ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് 2024 മികച്ചതായിരുന്നില്ല. ഈ വര്ഷം ലീഗിൽ കളിച്ച രണ്ടു മത്സരങ്ങളിലും ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് പരാജയപെട്ടു. പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അവർ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെടുകയും ചെയ്തു. തുടർച്ചയായ നാല് മത്സരങ്ങളിലും പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
“വിദേശികളോടൊപ്പമോ ബാക്ക്‌ലൈനിൽ അവരില്ലാതെ കളിച്ചോ നമുക്ക് ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് സീസണിൻ്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഞങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കളിക്കാരെ സസ്പെൻഡ് ചെയ്തപ്പോഴും ഞങ്ങൾ മത്സരങ്ങൾ വിജയിച്ചിരുന്നു . പ്രതിബദ്ധതയുള്ളവരായിരിക്കുക, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ പ്രതിരോധിക്കുക, ടീമിനായി നിങ്ങളുടെ ചുമതലകൾ നിറവേറ്റുക എന്നിവയുടെ മാനസികവും സ്വഭാവവുമായ ഭാഗമാണ് ഇത്, ”വുകമാനോവിച്ച് മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിക്കെതിരായ കളി കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ ഞങ്ങൾ കളിച്ച ഏറ്റവും മോശം കളിയായിരുന്നു.എൻ്റെ കരിയറിൽ ഇതുവരെ നാല് ഗെയിമുകൾ തുടർച്ചയായി തോറ്റിട്ടില്ല. ഇത് ലജ്ജാകരമാണ്, കളിക്കാർക്കും അങ്ങനെ തന്നെ അനുഭവപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.“പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിക്കെതിരായ കളി ഈ സീസണിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗെയിമായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പറയുകയായിരുന്നു, ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് സീസണിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗെയിമായിരുന്നു, കാരണം വിജയത്തോടെ ഞങ്ങൾക്ക് പോയിന്റ് ടേബിളിൽ മുകളിലേക്ക് കയറാമായിരുന്നു”വുകോമാനോവിച്ച് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ദക്ഷിണേന്ത്യൻ എതിരാളികളായ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സിക്കെതിരായ വിജയത്തോടെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഫോം വീണ്ടെടുക്കാനും ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ഇപ്പോൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഒരു ജയം അവരെ ലീഗ് ഷീൽഡിനുള്ള മത്സരത്തിൽ നിലനിർത്തും.“കഴിഞ്ഞ രണ്ടര വർഷത്തിനിടെ ഞങ്ങൾ നേടിയ എല്ലാ ഗെയിമുകളും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും അച്ചടക്കത്തിലൂടെയും നേടിയ വിജയങ്ങളായിരുന്നു. ഒരു പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ അത് എൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. നമുക്ക് വിജയിക്കാനുള്ള ആക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഇപ്പോൾ നമ്മൾ വിജയത്തിനായി കഷ്ടപെടുകയാണ് ,ചെന്നൈയിനെതിരെ വിജയിക്കാം എന്ന ആത്മവിസ്വാസത്തോടെയാണ് ഇറങ്ങുന്നത് ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സിക്കെതിരെ കടുപ്പമേറിയ കളിയാണ് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. അവർക്ക് നല്ല കളിക്കാരുണ്ട്, അവരുടെ നിലവിലെ സ്ഥാനം പ്രശ്നമല്ല, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.പുതിയ വിദേശതാരം ഫെഡോർ ചെർണിച്ച് പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിക്കെതിരെ ഐഎസ്എല്ലിൽ തൻ്റെ ആദ്യ തുടക്കം കുറിച്ചു, എന്നാൽ ലിത്വാനിയക്കാരന് പരിസ്ഥിതിയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ കുറച്ച് സമയം കൂടി ആവശ്യമാണെന്ന് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിൻ്റെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ കരുതുന്നു.