കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ കോപ്പ അമേരിക്കയുടെ ഫൈനലിന് അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ അര്ജന്റീന താരങ്ങളും കോച്ചിങ് സ്റ്റാഫുമെല്ലാം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയടുത്തു.28 വർഷത്തിന് ശേഷമുള്ള അര്ജന്റീന ആദ്യ സീനിയർ കിരീടം നേടിയത് ബ്രസീലിനെ 1-0ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ആയിരുന്നു.ആ നിമിഷത്തോടെ അര്ജന്റീനക്കൊപ്പം തനറെ ആദ്യ സീനിയർ കിരീടം മെസ്സി സ്വന്തമാക്കി.
ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ മെസ്സിയുടെ നിമിഷമായിരുന്നു പക്ഷെ ഫൈനലിലെ ഏക ഗോൾ നേടിയ ഡി മരിയ്ക്കും ഇത് മറക്കാനാവാത്ത വലിയ നിമിഷം തന്നെയായിരുന്നു.പക്ഷെ ഗോൾ നേടിയിട്ടും ഡി മരിയക്ക് വേണ്ട രീതിയിലുള്ള പരിഗണന ലഭിച്ചിരുന്നോ എന്നത് സംശയമായിരുന്നു . എന്നാൽ മെസ്സിയുടെ നിഴലിൽ ആയിരിക്കുന്നതിൽ ഏയ്ഞ്ചൽ ഡി മരിയ വളരെ സന്തോഷവാനാണ്. 2007-ലെ അണ്ടർ-20 ലോകകപ്പ് അർജന്റീനയെ വിജയിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചതിന് ശേഷം ഡി മരിയ കൗമാരപ്രായത്തിൽ റൊസാരിയോ സെൻട്രൽ വിട്ടു.തുടർന്ന് അദ്ദേഹം ബെൻഫിക്ക, റയൽ മാഡ്രിഡ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്, പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്ൻ, ഇപ്പോൾ യുവന്റസ് തുടങ്ങി അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത രാജ്യങ്ങളിലെ അഞ്ച് വമ്പൻ ക്ലബ്ബുകൾക്കായി കളിച്ചു.
യുണൈറ്റഡിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമയം പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ ആയില്ല.ഡി മരിയയുടേതിനേക്കാൾ ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങളുമായി ഇതിന് കൂടുതൽ ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു.മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിൽ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ നേടിയ അദ്ദേഹം 2014 ലെ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് വിജയത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു.ഒരു മിഡ്‌ഫീൽഡറുടെ ജോലികൾ നിർവഹിക്കാൻ തുല്യ കഴിവുള്ളതും ബഹുമുഖവുമായ ഒരു പഴയ രീതിയിലുള്ള വിങ്ങറായിട്ടാണ് ഡി മരിയയെ കണക്കാക്കുന്നത്.ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാലാമത്തെ ലോകകപ്പും തീർച്ചയായും അവസാനത്തേതുമാണ്. അർജന്റീന അദ്ദേഹത്തെ മിസ് ചെയ്യും.തീർച്ചയായും മെസ്സിയും അദ്ദേഹത്തെ മിസ് ചെയ്യും.
കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ കോപ്പയ്‌ക്ക് മുമ്പ്, അർജന്റീനയ്‌ക്കൊപ്പമുള്ള മെസ്സിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം 2008 ഒളിമ്പിക്‌സിലായിരുന്നു.ഫൈനലിൽ നൈജീരിയയെ 1-0ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് അർജന്റീന സ്വർണം നേടിയത്.ബ്രസീലിനെതിരെ പ്രതിരോധ നിരയെ മറികടന്ന് ഒരു കൂൾ ഫിനിഷിലൂടെ കീപ്പറുടെ തലക്ക് മുകളിലൂടെ ഡി മരിയ പന്ത് വലയിലേക്കെത്തിച്ചു. 2014-ൽ ബ്രസീൽ ലോകകപ്പ് നേടുന്നതിന് എത്രത്തോളം അടുത്തെത്തിയെന്ന് അർജന്റീനയ്ക്ക് ഖേദത്തോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കാം.ഡി മരിയ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായത് അർജന്റീനക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ് നൽകിയത്.ആ ടൂർണമെന്റിന്റെ രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ ടീം സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ മറികടന്നു. അധിക സമയത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ, ഡി മരിയ ഗെയിമിലെ ഏക ഗോൾ നേടിയത്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തിനെതിരെ അര്ജന്റീന ഹിഗ്വെയ്ൻ നേടിയ ഏക ഗോളിൽ വിജയിച്ചെങ്കിലും പരുക്കിനെ തുടർന്ന് ഡി മാറിയ പുറത്ത് പോയി . അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലോകകപ്പ് അവസാനിച്ചു.അതോടെ അർജന്റീനയുടെ ആക്രമണ വീര്യവും കുറഞ്ഞു പോയി. ഡി മരിയ കളം വിട്ടതിന് ശേഷം അർജന്റീനക്ക് വേൾഡ് കപ്പിൽ ഗോൾ നേടാൻ സാധിച്ചില്ല.2018 ൽ റഷ്യയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ഫ്രാൻസിനോട് തോറ്റ മത്സരത്തിൽ ഡി മരിയ മികച്ചൊരു ഗോൾ നേടിയിരുന്നു.2019 കോപ്പ അമേരിക്കയിൽ അർജന്റീനക്ക് വേണ്ടി ഇടത് വിംഗിൽ മരിയക്ക് വേണ്ട മികവ് പുറത്തെടുക്കാനായില്ല.ഈ ഘട്ടത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിച്ചതായി കാണപ്പെട്ടു, പ്രത്യേകിച്ചും ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ ആദ്യ രണ്ട് റൗണ്ടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്താവുകയും ചെയ്തപ്പോൾ.
എന്നാൽ പരിശീലകൻ സ്കലോനി ഡി മരിയയിൽ വിശ്വാസം അർപ്പിക്കുകയും താരത്തെ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചു വിളിക്കുകയും ചെയ്തു.മെസ്സിയുടെയും സെന്റർ ഫോർവേഡ് ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിന്റെയും കൂടെ ഡി മരിയ ഒരു മികച്ച കൂട്ട്കെട്ട് ഉണ്ടാക്കിയെടുക്കകായും ചെയ്തു.2021 കോപ്പ അമേരിക്കയിലെ ഡി മരിയയുടെ വിജയഗോൾ ഡി മരിയയെ ഒരു ദേശീയ ഹീറോയാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു.ജൂണിൽ വെംബ്ലിയിൽ ഇറ്റലിയെ 3-0 ന് കീഴടക്കിയപ്പോളും താരം മിന്നുന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു.
തന്റെ രാജ്യത്തിനായി കളിക്കുമ്പോൾ മെസ്സി ഇതുവരെ പങ്കെടുത്തിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച കൂട്ടായ യൂണിറ്റായിരു ഇപ്പോഴത്തെ അര്ജന്റീന ടീമിനെ കണക്കാക്കുന്നത്. അതിൽ ഡി മരിയ മെസ്സിയുടെ വലം കയ്യായി മാറുകയും ചെയ്തു.അടുത്ത ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ മെസ്സിക്ക് ലോകകപ്പ് നേടാനുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച അവസരം ലഭിച്ചേക്കാം. മെസ്സിയും അർജന്റീനയും ലോകകപ്പ് ഉയർത്തുമ്പോൾ പിന്നിൽ വിയർപ്പൊഴുക്കാൻ ഡി മരിയയും ഉണ്ടാവും.