ലയണൽ മെസ്സിക്കും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോക്ക് ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ കിരീടം നേടാനുള്ള അവസാന അവസരമായാണ് ഖത്തർ വേൾഡ് കപ്പിനെ കാണുന്നത്.ഇരുവരുടെയും കരിയറിന്റെ സായാഹ്നത്തിൽ ഇത് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അവരുടെ അവസാന കളികൾ ആയിരിക്കും.2014 ൽ ബ്രസീലിൽ നടന്ന വേൾഡ് കപ്പിൽ ഫൈനലിൽ എത്തിയതാണ് ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം.2006-ൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ ജർമ്മനിയോട് പരാജയപ്പെട്ട് നാലാം സ്ഥാനത്ത് എത്തിയതാണ് പോർച്ചുഗലിന്റെ വലിയ നേട്ടം.
ചരിത്രപരമായി ലോകകപ്പിൽ വലിയ പാരമ്പര്യം അവകശപ്പെടാനുള്ള രാജ്യമാണ് അർജന്റീന.1978ലും 1986ലും രണ്ടു തവണ കിരീടം നേടിയ അവർ മൂന്ന് തവണ റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായിട്ടുണ്ട്.നിലവിൽ ലോകകപ്പിലേക്ക് പോകുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിലുള്ള രാജ്യമാണ് അർജന്റീന. മെസ്സിയുടെ ടീം 35-ഗെയിം അപരാജിത സ്ട്രീക്കിലാണ്. 2019 നു ശേഷം അവർ പരാജയം അറിഞ്ഞിട്ടില്ല.ലോകകപ്പ് പോലുള്ള ഒരു പ്രധാന മത്സരത്തിലേക്ക് പോകുന്നതിന് ഇത്തരത്തിലുള്ള ഫോം നിർണായകമാവും. എന്നത്തേയും പോലെ ഈ അർജന്റീന ടീമിന് മെസ്സി അവിഭാജ്യനാണ്.ഏഴ് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവ് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അർജന്റീനയുടെ കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തിന് നിർണായകമായിരുന്നു, കൂടാതെ ടൂർണമെന്റിലെ കളിക്കാരനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
മെസ്സിയും ഈ സീസണിൽ മികച്ച ഫോമിലാണ്. ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെയുള്ള എല്ലാ മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നും എട്ട് ഗോളുകളും എട്ട് അസിസ്റ്റുകളും നേടിയിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് അർജന്റീന സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിലും കൂടി നാല് ഗോളുകൾ നേടുകയും ചെയ്തു.വർഷങ്ങളായി, അർജന്റീനയ്ക്ക് സമതുലിതമായ ഒരു സ്ക്വാഡ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, മാത്രമല്ല മെസ്സിയെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുകയും ചെയ്തു.അവർ ഇത്തവണയും അത് ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും ടീമിലെ ഓരോ താരങ്ങളും അവരുടെ സംഭാവനകൾ നൽകുന്നുണ്ട്.ആക്രമണത്തിൽ മെസ്സിക്ക് പിന്തുണയുമായി ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസും ജൂലിയൻ അൽവാരസും. മധ്യനിരയിൽ റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ, ലിയാൻഡ്രോ പരേഡസ് എന്നിവരുടെ ഗുണങ്ങൾ അവർക്കുണ്ട്.
ഗോൾ വലയം ചോരാത്ത കൈകളുമായി എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസുണ്ട്.കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തിൽ ആസ്റ്റൺ വില്ല താരത്തിന്റെ സേവുകൾ നിർണായകമായിരുന്നു. പ്രതിരോധത്തിലും പ്രതിഭ ധനരായ ഒരുപിടി താരങ്ങളുണ്ട്. കൂടെ ലയണൽ സ്കലോണി എന്ന പരിശീലകന്റെ തന്ത്രങ്ങളും കൂടിയാവുമ്പോൾ കിരീടം മെസ്സിയുടെ അര്ജന്റീന നേടാനുള്ള എല്ലാ സാധ്യതയും കാണുന്നുണ്ട്.
പോർച്ചുഗൽ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രബലമായ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നല്ല. 2016-ൽ അവർ തങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ പ്രധാന ട്രോഫി നേടി – യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ്. 2019ലെ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗും അവർ സ്വന്തമാക്കി.2006-ൽ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ശേഷം, പോർച്ചുഗൽ 16-ാം റൗണ്ടിനപ്പുറം മുന്നേറിയിട്ടില്ല, 2014-ൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. കഴിഞ്ഞ തവണ, റൊണാൾഡോയുടെ ടീം ഉറുഗ്വേയോട് 16-ാം റൗണ്ടിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.അവരുടെ ഇപ്പോഴത്തെ രൂപവും അത്ര നല്ലതല്ല. കഴിഞ്ഞ ആറ് കളികളിൽ മൂന്നെണ്ണം മാത്രമാണ് പോർച്ചുഗലിന് ജയിക്കാനായത്, സ്‌പെയിനിനോട് 1-0ന് തോറ്റ പോർച്ചുഗൽ നിരാശപ്പെടുത്തി. ടൂർണമെന്റിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ പോകണമെങ്കിൽ തീർച്ചയായും റൊണാൾഡോയും കൂട്ടരും ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കണം.
ബെർണാണ്ടോ സിൽവ, ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ്, ജോവോ ഫെലിക്സ്, റൂബൻ ഡയസ് എന്നിവരോടൊപ്പം എല്ലാ വഴികളിലൂടെയും പോകാനുള്ള നിലവാരം അവർക്കുണ്ട്. ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിഭകളുള്ള ടീമുകളിലൊന്നാണ് പോർച്ചുഗൽ.റൊണാൾഡോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് സീസണിലെ മികച്ച തുടക്കമായിരുന്നില്ല. അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ജേതാവായ താരം ഈ സീസണിൽ ഒരു ലീഗ് മത്സരം മാത്രമാണ് ആരംഭിച്ചത്. രണ്ടു ഗോളുകൾ മാത്രമാണ് നേടിയത്.സ്‌പെയിനിനെതിരായ നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ മൂർച്ചയില്ലാദി തുരുമ്പിച്ച ആയുധം പോലെ ആയിരുന്നു റൊണാൾഡോ.ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് റൊണാൾഡോ ഫോമിലേക്ക് ഉയരേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
ഘാന, ദക്ഷിണ കൊറിയ, ഉറുഗ്വായ് എന്നിവരുമായി താരതമ്യേന കടുത്ത ഗ്രൂപ്പിനെയാണ് റൊണാൾഡോയും പോർച്ചുഗീസ് ടീമും നേരിടുന്നത്. റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലിനെ അപേക്ഷിച്ച് മെസ്സിയുടെ അർജന്റീന ലോകകപ്പ് നേടാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ കഴിവുള്ള പോർച്ചുഗീസ് ടീമിനെയും ഗോൾ മെഷീനെയും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ കുറച്ചുകാണാൻ പ്രയാസമാണ്.