ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത താരങ്ങളുടെ ഗണത്തിലാണ് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെയും ലയണൽ മെസ്സിയുടെയും സ്ഥാനം.കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശകത്തിലേറെയായി ഫുട്ബോൾ ലോകം ഇവരുടെ കയ്യിലാണെന്ന് പറയേണ്ടി വരും. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ അവർ നേടിയ ബാലൺ ഡി ഓർ അവാർഡുകളുടെ എണ്ണം മാത്രം മതിവായും അവരുടെ മികവ് എന്താണെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ. തങ്ങളുടെ കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണെങ്കിലും മന്ദഗതിയിലാവുന്നതിന്റെ ഒരു ലക്ഷണവും ഇരു താരങ്ങളും ഇതുവരെ പുറത്തെടുത്തിട്ടില്ല. യുവ താരങ്ങളെക്കാളും ചുറുചുറുക്കോടെയും ശാരീരിക ക്ഷമതയോടും കൂടിയാണ് ഇരുവരും കളിക്കുന്നത്.
ലയണൽ മെസ്സിയെയും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെയും പോലെയുള്ള താരങ്ങളെ നമ്മൾ ഇനി കാണാനിടയില്ലെന്ന് പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്നുമായുള്ള പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോള പറഞ്ഞു. രണ്ടു താരങ്ങളും 30 വയസ്സ് പിന്നിട്ടിട്ടും ഉയർന്ന തലത്തിൽ ഇപ്പോഴും ആധിപത്യം തുടരുകയും എണ്ണമറ്റ റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കുകയും അവർക്കിടയിൽ നിരവധി കിരീടങ്ങൾ നേടുകയും ചെയ്തു. മെസ്സിയെ വളരെ നന്നായി അറിയാവുന്ന പരിശീലകനാണ് ഗാർഡിയോള. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ഇന്ന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പിഎസ്ജി യെ നേരിടുമ്പോൾ ഇരുവരും ഇരു പക്ഷത്താണ്.
“ഈ രണ്ടുപേരും ചെയ്തത് അനുകരിക്കാൻ ഏതാണ്ട് അസാധ്യമായിരിക്കുമെന്നതിനാൽ ഇവർ
സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ സങ്കൽപ്പിക്കുന്നില്ല,” ഗാർഡിയോള പറഞ്ഞു. “ഇത്രയും ഗോളുകൾ, ഇരുവരും നേടിയ ടൈറ്റിലുകൾ അത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല” ഗാർഡിയോള കൂട്ടിച്ചേർത്തു.”ഇത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോയെയും മെസ്സിയെയും പോലുള്ള രണ്ട് കളിക്കാരെ അവർ ചെയ്തതുപോലെ കണ്ടെത്തുന്നത് ചരിത്രത്തിലെ അതുല്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു” സിറ്റി പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു.
“ഇത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, ചിലപ്പോൾ പന്ത് കൈവശം വച്ചാൽ അവൻ എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്ന് അവനറിയില്ല – അതിനാൽ അവൻ എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ അറിഞ്ഞിരിക്കണമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക,” മെസ്സിയെക്കുറിച്ച് ഗാർഡിയോള പറഞ്ഞു. “മെസ്സി എന്തുചെയ്യുമെന്ന് എനിക്ക് കളിക്കാരോട് പറയാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഹേയ്, നെയ്മറിനും ,കൈലിയൻ എംബാപ്പെയ്ക്കും, ഏയ്ഞ്ചൽ ഡി മരിയയ്ക്കൊപ്പവും ഈ ടീമിലെ എല്ലാ കളിക്കാരും മുന്നിലാണ്. ആ ടീമിലെ എല്ലാ കളിക്കാരും സൂപ്പർ താരങ്ങളാണ്”.
“മെസ്സി ഇപ്പോഴും ആ നിലവാരത്തിൽ കളിക്കുന്നത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു , അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തെ നേരിടുന്നത് സന്തോഷകരമാണ്” ന്നത്തെ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി പെപ് പറഞ്ഞു.