അർജന്റീന ഫുട്ബോളിന്റെ പര്യായമായ പേരാണ് മരിയോ കെംപെസ്. 1978 ലോകകപ്പ് നേടിയ അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിലെ പ്രധാന അംഗമായിരുന്നു ഇതിഹാസ സ്‌ട്രൈക്കർ. പിച്ചിലെ കെംപെസിന്റെ പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ അർജന്റീനയിലെ ഒരു ഐക്കണും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ഒരു നായകനും ആക്കി മാറ്റി. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസിദ്ധമായ കരിയറിൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു സംഭവമുണ്ട്,1978ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലായിരുന്നു സംഭവം.
ഇഞ്ചോടിഞ്ച് പോരാട്ടം നടക്കുമെന്ന് കരുതിയ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന നെതർലൻഡിനെ നേരിടുകയായിരുന്നു. ബ്യൂണസ് അയേഴ്സിലെ എസ്റ്റാഡിയോ സ്മാരകത്തിൽ നടന്ന കളിയിൽ ആവേശഭരിതമായ അർജന്റീനിയൻ അനുയായികളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. മത്സരം അർജന്റീനയ്ക്ക് നന്നായി ആരംഭിച്ചു, അവരുടെ ആക്രമണത്തിൽ കെംപസ് മുൻനിരയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. കളിയുടെ 38-ാം മിനിറ്റിൽ അദ്ദേഹം ആദ്യ ഗോൾ നേടി, അത് കാണികളെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ നെതർലൻഡ്‌സ് സമനില പിടിച്ചു, കളി അധിക സമയത്തേക്ക് നീണ്ടു. പിരിമുറുക്കം രൂക്ഷമായതോടെ, കളിയിൽ ഒരിക്കൽ കൂടി തന്റെ മുദ്ര പതിപ്പിക്കാൻ കെംപെസിന് വേദിയൊരുങ്ങി.
105-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്‌സിന് തൊട്ടുപുറത്ത് കെംപസ് പന്ത് സ്വീകരിച്ചു. കുറച്ച് സ്പർശനങ്ങൾ ശേഷം പന്ത് ഇടതുകാലിലേക്ക് മാറ്റി, ഡച്ച് ഗോളിന് നേരെ ശക്തമായ ഷോട്ട് പായിച്ചു.ഒരു ഡച്ച് ഡിഫൻഡറുടെ കാലിൽ തട്ടി പന്ത് ഗോൾകീപ്പറെ മറികടന്ന് വലയിലേക്ക് കയറി.കാണികൾ ആഘോഷത്തിൽ മുഴുകി, ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ വിജയഗോളായി മാറുകയും ചെയ്തു.പരിക്കുമായി മല്ലിട്ടായിരുന്നു അദ്ദേഹം ഈ മത്സരത്തിന് ഇറങ്ങിയത്.
On this day in 1978, a Mario Kempes brace helped host nation Argentina beat Holland to lift the World Cup 🇦🇷🏆 pic.twitter.com/qv6nKqAXgE
— TheHex (@The_Hex_Blog) June 25, 2021
പെറുവിനെതിരായ മുൻ മത്സരത്തിൽ കണങ്കാലിന് പരിക്കേറ്റതിനാൽ ഫൈനൽ കളിക്കുന്നത് സംശയമായിരുന്നു. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, വേദന സഹിച്ച് കളിച്ച് ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടുന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. 1978 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ കെംപെസിന്റെ വീരകൃത്യങ്ങൾ അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ നാടോടിക്കഥകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. ടോപ്പ് സ്കോററായി ടൂർണമെന്റ് പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം ടൂർണമെന്റിലെ കളിക്കാരനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അർജന്റീനയുടെ വിജയത്തിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിന്റെ വാർഷികങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിൽക്കും.