പ്ലെ ഓഫിലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പിക്കിയെങ്കിലും 2024 ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ഒരു വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നു പോകുന്നത്. കഴിഞ്ഞ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു വിജയവും സമനിലയും മാത്രമാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് നേടാൻ സാധിച്ചത്.ഏകദേശം 40 ദിവസം മുമ്പ് ഫെബ്രുവരി 25 ന് കൊച്ചിയിൽ എഫ്‌സി ഗോവയ്‌ക്കെതിരെയായിരുന്നു അവരുടെ ഏക വിജയം.ഏകദേശം 100 ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഡിസംബർ 27 ന് മോഹൻ ബഗാനെതിരെയായിരുന്നു കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ അവസാന എവേ വിജയം.
സീസണിൻ്റെ തുടക്കം മുതൽ ടീമിനെ പരിക്ക് വലച്ചിരുന്നു, ഇത് അവരുടെ പോരാട്ടം കൂടുതൽ വഷളാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു. ഇന്ന് 7.30ന് ഗുവാഹത്തിയിൽ നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് എഫ്സിയെ നേടാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ്.മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ക്ലബ്ബ് പരിശീലകൻ ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ചും ഗോൾകീപ്പർ ലാറ ശർമ്മയും മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ മാധ്യമങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു.ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് (ഐഎസ്എൽ) ലീഗ് ഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലെ മോശം ഷെഡ്യൂളിംഗ് പ്ലേ ഓഫിന് മുമ്പ് ടീമുകളെയും കളിക്കാരെയും നശിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ഹെഡ് കോച്ച് ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ച് പറഞ്ഞു.
എട്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് മൂന്നാം മത്സരം കളിക്കുന്നു, രണ്ട് എവേ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു ഹോം ഫിക്‌സ്ചർ സാൻഡ്‌വിച്ച് ചെയ്തു. ഒരു അവസരം ലഭിച്ചാൽ, ഷെഡ്യൂളിംഗ് മാറ്റാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് വുകൊമാനോവിച്ച് പറഞ്ഞു. വുകൊമാനോവിച്ചിൻ്റെ കീഴിൽ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം വർഷവും പ്ലേഓഫിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ്, കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് ജംഷഡ്പൂരിലേക്കുള്ള 14 മണിക്കൂർ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം മാർച്ച് 30 ന് ജംഷഡ്പൂർ എഫ്‌സിയിൽ കളിച്ചു, തുടർന്ന് ഏപ്രിൽ 3 ന് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ എഫ്‌സിക്കെതിരായ മത്സരത്തിനായി കേരളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ശനിയാഴ്ച NEUFC കളിക്കാൻ ഇപ്പോൾ അസമിൻ്റെ തലസ്ഥാനത്താണ്.
“എവേ ഗെയിമിൽ ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും അത് കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണെങ്കിൽ. ഇവിടെ എത്തിച്ചേരുന്നതും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണ്. കഴിഞ്ഞ ഏഴ് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ രണ്ട് ഗെയിമുകൾ കൂടി കളിച്ചു എന്ന വസ്തുത കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേകിച്ചും. മത്സരത്തിൽ കുറച്ച് യുവ താരങ്ങൾക്ക് അവസരം നൽകും” ഇവാൻ പറഞ്ഞു.
” ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ വിദേശ താരങ്ങൾ പങ്കെടുക്കില്ല.14 മണിക്കൂർ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ജംഷഡ്പൂരിലേക്കുള്ള യാത്ര ക്ഷീണിച്ചതിനാൽ അതിൻ്റെ ആവശ്യമില്ല. ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് പരിശീലനം നഷ്ടപ്പെടാനും പരിക്കുകൾ കാരണം രണ്ട് കളിക്കാരെ നഷ്ടപ്പെടാനും കാരണമായി.മത്സരത്തിന് പുതിയ കളിക്കാർ വേണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പകരം ഞങ്ങൾ ബി ടീമിൽ നിന്ന് ചില യുവതാരങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്നു” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.