ആവേശത്തോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൻ്റെ (ഐഎസ്എൽ) പത്താം സീസണിൻ്റെ രണ്ടാം ഘട്ടം അടുത്ത മാസം ആദ്യം ആരംഭിക്കും.12 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 26 പോയിൻ്റുമായി നിലവിൽ ഐഎസ്എൽ പോയിൻ്റ് പട്ടികയിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്.24 പോയിൻ്റുമായി എഫ്‌സി ഗോവയാണ് രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത്.ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കളിച്ചതിനേക്കാൾ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ കുറവാണു ഗോവ കളിച്ചിട്ടുള്ളത്.
ഒഡീഷ എഫ്‌സി, മോഹൻ ബഗാൻ, മുംബൈ സിറ്റി തുടങ്ങിയ ടീമുകളും ഷീൽഡിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് കനത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.കോച്ച് ഇവാൻ വുകമാനോവിച്ചിൻ്റെ കീഴിലുള്ള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ തങ്ങളുടെ മികവ് പുറത്തെടുത്തു. രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലും അത് തുടരാം എന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണുള്ളത്. രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വരും.പ്രധാന താരം ലൂണയുടെ അഭാവം ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് കാര്യമായ ആശങ്കയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ലൂണയില്ലാതെ ആദ്യ ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ വിജയങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കാൻ ടീമിന് കഴിഞ്ഞെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അഭാവം, പ്രത്യേകിച്ച് മത്സരങ്ങളിലെ നിർണായക സമയങ്ങളിൽ, ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.
ഏത് നിമിഷവും ഗെയിം മാറ്റാനുള്ള ലൂണയുടെ അനുഭവവും കഴിവും നഷ്‌ടമാകും, കൂടാതെ പുതുതായി സ്വന്തമാക്കിയ ഫെഡോർ സെർണിച്ചിന് തൻ്റെ അഭാവം എത്രത്തോളം നികത്താൻ കഴിയുമെന്ന് കണ്ടറിയണം.ഹോം മത്സരങ്ങളുടെ അഭാവമാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് നേരിടാൻ പോകുന്ന രണ്ടാമത്തെ വെല്ലുവിളി. ഇതുവരെ കളിച്ച 12 മത്സരങ്ങളിൽ അനുകൂലമായ അന്തരീക്ഷം മുതലാക്കി സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ കളിച്ചതിൻ്റെ നേട്ടം ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ആസ്വദിച്ചു. എന്നാൽ, രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് കൊച്ചിയിൽ നാല് മത്സരങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയുള്ളതിനാൽ സാഹചര്യം മാറുന്നു.
ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ ദുർബലരെന്ന് കരുതിയ ടീമുകൾ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് പുതിയ കളിക്കാരെ ഉൾപ്പെടുത്തി തങ്ങളുടെ ടീമിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തി എന്നതാണ് മൂന്നാമത്തെ വെല്ലുവിളി. മുമ്പ് ദുർബല ടീമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ജംഷഡ്പൂർ എഫ്‌സിയുടെ മുന്നേറ്റം ഈ പ്രവണതയെ ഉദാഹരണമാക്കുന്നു. നിരവധി ടീമുകൾ തങ്ങളുടെ പട്ടിക ശക്തമാക്കിയത് വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് മത്സരം കടുപ്പമേറിയതാക്കുന്നു.