ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് 2023-24 കാമ്പെയ്‌നിൻ്റെ പ്ലേ ഓഫിൽ നിന്ന് പുറത്തായതിനെത്തുടർന്ന് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സി ഹെഡ് കോച്ച് ഇവാൻ വുകൊമാനോവിച്ചുമായി വേർപിരിയാനുള്ള തീരുമാനം കഴിഞ്ഞ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ സീസണിൽ ശക്തമായ തുടക്കമാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന് ലഭിച്ചത്.കിരീടം ഉറപ്പിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ തുടങ്ങിയ വാഗ്ദാനമായ സീസണിൽ അവസാനിച്ചത് വൻ നിരാശയിലാണ്.
സീസണിൻ്റെ അവസാന മാസങ്ങളിൽ ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ചിന് നിരവധി പരിക്കുകൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പ്രശ്‌നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. തൻ്റെ ടീമിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, വിജയത്തിൻ്റെ ആത്യന്തിക അളവുകോൽ ഫലങ്ങളാണ്.ആദ്യ നാല് സ്ഥാനം നേടുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിന് അദ്ദേഹം വില നൽകി. ഇവാനെ പുറത്താക്കാനുള്ള തീരുമാനം ആരാധകർക്കിടയിൽ ചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്, ക്ലബ്ബിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ പരിഗണിച്ച് ഇത് ശരിയായ തീരുമാനമാണോ എന്ന ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു. സെർബിയക്കാരനെ വിട്ടയച്ചത് ഒരു തെറ്റായിരിക്കാം.
സെർബിയക്കാരനെ വിട്ടയച്ചത് ഒരു തെറ്റായ തീരുമാനമായിരുന്നുവെന്നു പലരും കരുതുന്നുണ്ട്.കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഈ സീസണിൽ മെച്ചപ്പെട്ട പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. അവരുടെ ആദ്യ 12 കളികളിൽ രണ്ട് തോൽവികളും ഒഡീഷ എഫ്‌സി, മുംബൈ സിറ്റി എഫ്‌സി, മോഹൻ ബഗാൻ എസ്‌ജി എന്നിവയ്‌ക്കെതിരായ ശ്രദ്ധേയമായ വിജയങ്ങളും നേടി ഐഎസ്എൽ ഷീൽഡിനായി മത്സരിക്കുന്ന ടീമായിരുന്നു.ഡ്രിയാൻ ലൂണ തൻ്റെ മികച്ച ഫോം പുറത്തെടുത്തു, ഡിമിട്രിയോസ് ഡയമൻ്റകോസ് അസാധാരണ പ്രകടനം നടത്തി. സഹൽ അബ്ദുൾ സമദ് അവശേഷിപ്പിച്ച ശൂന്യത മുഹമ്മദ് ഐമെൻ ഫലപ്രദമായി നികത്തി.
എന്നിരുന്നാലും, സൂപ്പർ കപ്പിലും സീസണിൻ്റെ അവസാന പകുതിയിലും തൻ്റെ സംവിധാനത്തിലും ലൈനപ്പിലും മാറ്റം വരുത്താൻ പരിക്കുകൾ സെർബിയൻ കോച്ചിനെ നിർബന്ധിതനാക്കി. ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ് അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ച സ്ഥിരതയെ അത് ആത്യന്തികമായി തടസ്സപ്പെടുത്തി.എന്നാൽ ഒഡീഷ എഫ്‌സിക്കെതിരായ പ്ലേ ഓഫ് ടൈ സമയത്ത് പോലും, ലൂണയെയും ഡയമൻ്റകോസിനെയും നഷ്ടമായിട്ടും അവർ താരനിരയുള്ള ടീമിനെ മറികടന്നു. ഈ പ്രകടനങ്ങൾ, വുക്കോമാനോവിച്ചിനായി തങ്ങളുടെ എല്ലാം നൽകാനുള്ള കളിക്കാരുടെ സന്നദ്ധത അദ്ദേഹത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വിശ്വാസത്തിനു അടിവരയിടുന്നു.വുകോമാനോവിച്ചിൻ്റെ കീഴിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന് ശ്രദ്ധേയമായ പരിവർത്തനം സംഭവിച്ചു.
അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വരവിന് മുമ്പ്, ക്ലബ് 10-ാം സ്ഥാനത്തെത്തി, 2018 മുതൽ ആദ്യ ആറ് സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിയിരുന്നില്ല. വുക്കോമാനോവിച്ച് ഒരു സാംസ്കാരിക മാറ്റം നൽകുകയും തൻ്റെ ആദ്യ സീസണിൽ ഉടനടി സ്വാധീനം ചെലുത്തുകയും ചെയ്തു.ഒരു ആക്രമണ ബ്രാൻഡ് ഫുട്ബോൾ കളിച്ച് ഫലങ്ങളുണ്ടാക്കുന്ന ഒരു സംഘടിത യൂണിറ്റായി ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് പെട്ടെന്ന് മാറി. അവർ നാലാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുകയും ഐഎസ്എൽ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറുകയും ചെയ്തു.ഫീൽഡിന് പുറത്ത്, മഞ്ഞപ്പട തങ്ങളുടെ മുഖ്യ പരിശീലകനെ തങ്ങളുടേതാക്കി മാറ്റി. ആരാധകവൃന്ദവുമായും നഗരവുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശക്തമായ ബന്ധം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. കരാർ നീട്ടുന്നത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിൽ ടീമിനെ തുടർച്ച നൽകുന്നതിനും കൂടുതൽ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിനുമുള്ള ഒരു യുക്തിസഹമായ ചുവടുവെപ്പായിരിക്കുമായിരുന്നു.
യുവ പ്രതിഭകളെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇവാന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. സച്ചിൻ സുരേഷ്, വിബിൻ മോഹനൻ, മുഹമ്മദ് ഐമെൻ തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾക്ക് വുക്കോമാനോവിച്ച് അവസരങ്ങൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. സീസണിലുടനീളം സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനത്തിലൂടെ ഈ കളിക്കാർ തങ്ങളുടെ പരിശീലകൻ്റെ വിശ്വാസത്തിന് പ്രതിഫലം നൽകി. കൂടാതെ, മുഹമ്മദ് അസ്ഹറും നിഹാൽ സുധീഷും ആദ്യ ടീമിൽ ഇടം നേടി.വുകൊമാനോവിച്ചിൻ്റെ മാർഗനിർദേശത്തിന് കീഴിൽ, ക്ലബ്ബ് യുവതാരങ്ങളുടെ ഒരു കേന്ദ്രമായി മാറി, ജീക്‌സൺ സിംഗ്, ഹോർമിപം റൂയിവ, രാഹുൽ കെപി, സന്ദീപ് സിംഗ് തുടങ്ങിയ കളിക്കാരും ടീമിൻ്റെ പ്രധാന സംഭാവനക്കാരായി ഉയർന്നുവരുന്നു. അവരുടെ വളർച്ചയിൽ സെർബിയൻ കോച്ച് നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു, അവരുടെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുക മാത്രമല്ല, വലിയ ഗെയിമുകളിൽ അവർക്ക് അവസരങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തു.