ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബ്രൈറ്റണിനോട് ഏറ്റ തോൽവിയും രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനോട് 4-0 ന് തോറ്റതിന് ശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് നരക തുല്യമായ അവസ്ഥയിലാണുളളത്. പുതിയ കോച്ച് എറിക് ടെൻ ഹാഗ് ആഗ്രഹിച്ചത് ഇങ്ങനെയുള്ള തുടക്കമായിരുന്നില്ല.
കൂടാതെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ക്ലബ് വിടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതിന്റെ ഒരു സങ്കീർണത കൂടിയുണ്ട്.ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇത് താൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതല്ലെന്ന് ബ്രെന്റ്‌ഫോർഡിനെതിരായ മത്സരത്തിന് ശേഷം ടെൻ ഹാഗ് സ്‌കൈ സ്‌പോർട്‌സിനോട് പറഞ്ഞു.”ഞങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു തുടക്കമാണ് പ്രതീക്ഷിച്ചത്, കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ സംഭവിച്ചത് തന്നെ തുടർന്നു , ഞങ്ങൾ അത് വളരെ വേഗത്തിൽ മാറ്റേണ്ടതുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.”ഞങ്ങൾക്ക് പുതിയ കളിക്കാരെ വേണം, ഞങ്ങൾക്ക് ഗുണനിലവാരമുള്ള കളിക്കാരെ വേണം, അവരെ വരാൻ ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ഞങ്ങൾ എല്ലാം ചെയ്യും”.
2013-ൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ട്രോഫി തന്റെ കൈയ്യിൽ വെച്ചാണ് സർ അലക്‌സ് ഫെർഗൂസൺ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ നിന്നും വിരമിച്ചത്. ഒരു യുണൈറ്റഡ് പരിശീലകൻ അവസാനമായി കിരീടം നേടിയത് അതായിരുന്നു.കെയർടേക്കർ പരിശീലകരെ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തിയാൽ, ടെൻ ഹാഗിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് യുണൈറ്റഡ് ഡേവിഡ് മോയസ്, ലൂയിസ് വാൻ ഗാൽ, ജോസ് മൗറീഞ്ഞോ, ഒലെ ഗുന്നർ സോൾസ്‌ജെയർ, റയാൻ ഗിഗ്‌സ്, മൈക്കൽ കാരിക്ക്, റാൽഫ് റാംഗ്നിക്ക് എന്നിവരെ നിയമിച്ചിരുന്നു.സോൾസ്‌ജെയർ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം – മൂന്ന് വർഷം – മൗറീഞ്ഞോ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കിരീടങ്ങൾ നേടി – മൂന്ന്. 2017-ൽ പോർച്ചുഗീസുകാരൻ യൂറോപ്പ ലീഗ്, കാരബാവോ കപ്പ്, കമ്മ്യൂണിറ്റി ഷീൽഡ് എന്നിവ ഉയർത്തി, ഇത് ട്രോഫി കാബിനറ്റിലേക്കുള്ള അവസാന പ്രവേശനമായിരുന്നു.
പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കഴിഞ്ഞ ഒമ്പത് സീസണുകളിൽ അഞ്ചിലും (2013/14, 2015/16, 2016/17, 2018/19, 2021/22) അവർ ആദ്യ നാലിന് പുറത്തായിരുന്നു. മാനേജർമാർക്ക് മാത്രമല്ല കളിക്കാർക്കും ക്ലബ് മാനേജ്മെന്റിനും യുണൈറ്റഡിന്റെ ഈ അവസ്ഥയിൽ പങ്കുണ്ട്. യുണൈറ്റഡിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥക്ക് ടെൻ ഹാഗിനെ മാത്രം കുറ്റപ്പെടുത്തിയിട്ട് കാര്യമില്ല. ഫെർഗൂസൻ കാലത്തിനു ശേഷം വന്ന പരിശീലകരും ക്ലബിന് യോജിക്കാത്ത രീതിയിലുള്ള പരിഷ്കാരങ്ങളാണ് കൊണ്ട് വന്നിരുന്നത്. വലിയ തുക മുടക്കി നിലവാരമില്ലത്ത താരങ്ങളെ വാങ്ങിച്ചതും അക്കാദമിയിൽ നിന്നും കഴിവുള്ള യുവാക്കളെ കണ്ടെത്തി വളർത്തിയെടുക്കാത്തതും യുണൈറ്റഡിന്റെ തകർച്ചക്ക് കാരണമായിരുന്നു.
ഓരോ മാനേജരും അവരുടെ കളിയുടെ ശൈലിക്ക് അനുസൃതമായി വ്യത്യസ്ത കളിക്കാരെ കൊണ്ടുവരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.2013 മുതലുള്ള നിലവിലെ കണക്ക് ഏകദേശം 1.5 ബില്യൺ ഡോളർ പുതിയ കളിക്കാർക്ക് വേണി യുണൈറ്റഡ് ചെലവഴിച്ചിരുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ മൊത്തം ചെലവ് യുണൈറ്റഡിന്റേതിൽ നിന്ന് കൂടുതലാണെങ്കിലും നേടിയ ട്രോഫികളുടെ എണ്ണവും കൂടുതലാണ്. ഈ സീസണിൽ യുണൈറ്റഡ് 21-ാമത്തെ ഇംഗ്ലീഷ് ലീഗ് കിരീടം റെക്കോർഡ് നേടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷയില്ല.അത് എത്ര പ്രയാസകരമാണെങ്കിലും വരും വർഷങ്ങളിൽ ഒരു സുസ്ഥിരമായ പുനരുജ്ജീവനത്തിന്റെ അടിത്തറ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതും ഹ്രസ്വകാല നേട്ടം പിന്തുടരുന്നത് നിർത്തുന്നതും യുണൈറ്റഡിന്റെ മുന്നോട്ട് ഉള്ള യാത്രക്ക് നന്നായിരിക്കും.
ടീമിന് ആവശ്യമുള്ള താരങ്ങളെ വാങ്ങുക എന്ന ലളിത തന്ത്രമായിരിക്കും ടെൻ ഹാഗ് യുണൈറ്റഡിൽ നടപ്പിലാക്കേണ്ടത്. കളിക്കാരുടെ ആത്മ വിശ്വാസം വളർത്തുകയും അവരുടെ വിടയിൽ യൂണിറ്റി വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് പരിശീലകന്റെ ജോലി തന്നെയാണ്. ഈ മാറ്റങ്ങൾ യുണൈറ്റഡിൽ ഉണ്ടായില്ലെങ്കിൽ പഴയ പ്രതാപത്തെ ക്കുറിച്ച് അയവിറക്കി ഇരിക്കാൻ സാധിക്കു.