വളരെയധികം ഫിറ്റ്നസ് ആവശ്യമുള്ള ഒരു കായിക വിനോദമാണ് ഫുട്ബോൾ. എത്ര മികച്ച പ്രതിഭയുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാലും പരിക്കുകൾ ഏൽക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോയാൽ മാത്രമേ ഫുട്ബോൾ താരത്തിന് ഉയർന്ന തലത്തിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളു. പരിക്കുകൾ മൂലമോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റു പല കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടോ ഓരോ കളിക്കാരനും അവരുടെ കരിയറിൽ പഴയതുപോലെ മികച്ച പ്രകടനം നടത്താൻ കഴിയാത്ത ഒരു ഘട്ടത്തിലെത്തുന്നു.
അവർ എത്ര ശ്രമിച്ചാലും അവരുടെ ശരീരം മനസ്സിന്റെ ഇഷ്ടവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന അവസ്ഥയിലായിരിക്കില്ല. മിക്ക കളിക്കാരിലും ഇത് ക്രമേണ സംഭവിക്കുന്നു. എന്നാൽ ചില കളിക്കാരിൽ അത് പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വേഗത്തിലെത്തുന്നത് കാണാൻ സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.ഇനിയൊരിക്കലും മികച്ച നിലയിലേക്ക് മടങ്ങിവരാത്തതുമായ അഞ്ച് ലോകോത്തര താരങ്ങളെ നോക്കാം.
യുവന്റസിനൊപ്പമുള്ള തന്റെ ആദ്യ സീസണിൽ യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരവും ഉജ്ജ്വലവുമായ മിഡ്ഫീൽഡർമാരിൽ ഒരാളായി മാറിയ താരമായിരുന്നു പോൾ പോഗ്ബ. ബിയാൻകോണേരിക്കൊപ്പം നാല് സീരി എ കിരീടങ്ങളും രണ്ട് കോപ്പ ഇറ്റാലിയകളും നേടിയ ശേഷം, പോഗ്ബ 2016 ൽ തന്റെ മുൻ ക്ലബ് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിലേക്ക് മടങ്ങി.യുണൈറ്റഡിലും ഫ്രഞ്ച് താരം തന്റെ പ്രതിഭയുടെ നേർക്കാഴ്ചകൾ കാണിച്ചു. അത് നിലനിർത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പരാജയപെട്ടു. ഫ്രാൻസിന്റെ 2018 ഫിഫ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.
ഫ്രഞ്ചുകാരന്റെ ഏറ്റവും മികച്ചത് കാണാൻ തുടങ്ങിയെന്ന് ആരാധകർ കരുതി. എന്നാൽ പരുക്കിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങളും അച്ചടക്ക പ്രശ്‌നങ്ങളും പോഗ്ബയെ താൻ പ്രതീക്ഷിച്ച ഉയരങ്ങളിലെത്തുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു.മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിലെ തന്റെ അവസാന സീസണിൽ പോഗ്ബ ഫിറ്റ്നസിനായി പാടുപെടുകയും സെൻട്രൽ മിഡ്ഫീൽഡിൽ മോശം വർക്ക് റേറ്റ് കാരണം പലപ്പോഴും ടീമിൽ നിന്നും മാറ്റിനിർത്തുകയും ചെയ്തു.കഴിഞ്ഞ വേനൽക്കാലത്ത് 29 കാരനായ യുവന്റസിലേക്ക് മടങ്ങിയെങ്കിലും കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനാകേണ്ടി വന്നു. പിച്ചിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ അദ്ദേഹം കാത്തിരിക്കുകയാണ്
2015-16 സീസണിൽ ലെസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ചരിത്രപരമായ പ്രീമിയർ ലീഗ് വിജയത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന പ്രേരകശക്തികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു എൻ ഗോലോ കാന്റെ.ഫ്രഞ്ച് താരം ക്ലബ് വിട്ട് ചെൽസിയിൽ ചേരുകയും അടുത്ത സീസണിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടാൻ അവരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഡിഫൻസീവ് മിഡ്ഫീൽഡർമാരിൽ ഒരാളാണ് കാന്റെ.2018 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഫ്രാൻസിന്റെ കിരീട വിജയത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കളിക്കാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 2020-21 ൽ ചെൽസി യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് നേടിയപ്പോൾ കാന്റെ ഒന്നിലധികം മാൻ ഓഫ് ദ മാച്ച് പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തി. ആ കാലയളവിൽ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മിഡ്ഫീൽഡർ ഓഫ് ദി ഇയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ആ വര്ഷത്തിനു ശേഷം കാന്റെ നിറം മങ്ങി. വൈകി പരിക്കുകളോടെ മല്ലിട്ട അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ മധ്യനിരയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത് പോലെ ഫലപ്രദമല്ല. ഫ്രഞ്ചുകാരന് ഇപ്പോൾ 31 വയസ്സായി, വീണ്ടും മികച്ച നിലയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തും എന്ന് തോന്നുന്നില്ല.
2013-നും 2018-നും ഇടയിൽ ലിവർപൂളിനൊപ്പമുള്ള സമയത്ത് ഫിലിപ്പ് കുട്ടീഞ്ഞോ തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിച്ചു. തന്റെ ശക്തിയുടെ കൊടുമുടിയിൽ, ഇംഗ്ലീഷ് ടോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ്ഫീൽഡറായിരുന്നു കുട്ടീഞ്ഞോ. വേഗതയും സാങ്കേതികമായി അനുഗ്രഹീതനും അയഥാർത്ഥമായ കാഴ്ചശക്തിയും അവിശ്വസനീയമായ പാസിംഗ് റേഞ്ചും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.2017-18 സീസണിന്റെ പകുതിയിൽ ബാഴ്‌സലോണയിലേക്കുള്ള വലിയ പണ നീക്കത്തെത്തുടർന്ന്, ആ ഉയരങ്ങളിൽ എത്താൻ കുട്ടീഞ്ഞോ പാടുപെട്ടു. 135 മില്യൺ യൂറോയുടെ പ്രൈസ് ടാഗിന്റെ ഭാരം ചുമലിലേറ്റാൻ നിർബന്ധിതനായി.2019-20 സീസണിൽ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന് മാന്യമായ ലോൺ സ്‌പെൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ക്യാമ്പ് നൗവിലേക്ക് മടങ്ങിയതിന് ശേഷം വീണ്ടും പഴയ രൂപത്തിലാക്കി.ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ 10 പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ സ്കോർ ചെയ്യാനോ അസിസ്റ്റാനോ ആയിട്ടില്ല, ഫോമിനായി പാടുപെടുകയാണ്.ലിവർപൂളിനായി പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തിളങ്ങിയ കളിക്കാരനിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം വളരെ അകലെയാണ്.
ഈഡൻ ഹസാഡിന്റെ തകർച്ച അത്ഭുതകരമാംവിധം വേഗത്തിലായിരുന്നു. ചെൽസിക്കൊപ്പമുള്ള സമയത്ത് പ്രീമിയർ ലീഗ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ആക്രമണകാരികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ബെൽജിയൻ.രണ്ട് പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ, രണ്ട് യൂറോപ്പ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ, ഒരു എഫ്എ കപ്പ്, ഒരു ലീഗ് കപ്പ് എന്നിവ ബ്ലൂസിനൊപ്പം അദ്ദേഹം നേടി.2014-15 സീസണിൽ ‘പിഎഫ്എ പ്ലെയേഴ്‌സ് പ്ലെയർ ഓഫ് ദ ഇയർ’ ആയും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ചെൽസിയുമായുള്ള അവസാന സീസണിൽ (2018-19), ബെൽജിയം ഇന്റർനാഷണൽ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും 52 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 21 ഗോളുകൾ നേടുകയും 17 അസിസ്റ്റുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു.എന്നാൽ റയൽ മാഡ്രിഡിൽ ഫിറ്റ്നസ്, പരുക്ക് പ്രശ്‌നങ്ങൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഹസാർഡിന്റെ പോരാട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി.മൂന്നര സീസണുകളിലായി റയൽ മാഡ്രിഡിനായി71 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന്, ഹസാർഡ് ഏഴ് ഗോളുകൾ നേടുകയും 11 അസിസ്റ്റുകളും മാത്രമാണ് നൽകിയത്.
അഞ്ച് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് 37-ാം വയസ്സിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യൂണൈറ്റഡിലെ സ്റ്റാർട്ടർ പദവി നഷ്ടപ്പെട്ടു.മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനായി ഈ കാലയളവിൽ രണ്ട് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ചത്. ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ 12 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നായി രണ്ട് ഗോളുകളും ഒരു അസിസ്റ്റും റൊണാൾഡോ നേടിയിട്ടുണ്ട്.എന്നാൽ തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച സമയത്തിൽ നിന്നും വളരെ ദൂരെയാണ് താരം.